转氨酶主要有谷丙转氨酶（ALT）和谷草转氨酶（AST）两种，它们大量存在于肝细胞内。就好比肝细胞是一个个小工厂，转氨酶是工厂里的“工人”，负责帮助氨基酸和酮酸之间的转化，对肝脏正常代谢至关重要。
当乙肝病毒入侵肝脏，就像一群不速之客闯入工厂，开始捣乱破坏。肝细胞为了抵御病毒，会展开“自卫反击战”，这个过程会引发炎症。炎症一起，肝细胞的“城墙”——细胞膜的通透性增加，原本在细胞内安心工作的转氨酶，就像被打乱节奏的工人，开始“跑”到细胞外，进入血液。这时，通过抽血检查，就能发现血液中的转氨酶数值升高。所以，转氨酶升高往往是乙肝病毒在肝脏“搞破坏”的一个重要信号。
在乙肝的不同阶段，转氨酶的变化也各有特点。乙肝病毒刚进入人体时，免疫系统可能还没察觉到“敌人”，处于免疫耐受期。这时候，乙肝病毒虽然在肝脏里悄悄繁殖，但肝细胞受损不严重，转氨酶大多能维持在正常水平。就像敌人在暗处偷偷活动，还没引发大规模的冲突，工厂的生产基本正常，“工人”也没大量外流。
随着病情发展，进入免疫清除期，免疫系统终于发现了乙肝病毒这个“敌人”，开始全力反击。肝细胞和病毒展开激烈战斗，大量肝细胞受损甚至破裂，里面的转氨酶大量释放到血液中，导致转氨酶急剧升高。这就好比工厂遭遇激烈“战火”，大量“工人”被迫逃离，血液里的转氨酶数值可能会飙升至正常上限的几倍甚至几十倍。患者可能会出现乏力、恶心、黄疸等症状，提示肝脏炎症较为严重。
如果经过积极有效的抗病毒治疗，或者自身免疫系统成功控制住病毒，病情进入恢复期。这时，肝脏的炎症逐渐减轻，受损的肝细胞开始自我修复。就像工厂开始重建，“工人”慢慢回到岗位，血液中的转氨酶水平也会逐渐下降，慢慢恢复到正常范围。这表明肝脏的损伤在逐渐修复，病情朝着好的方向发展。
不过，也有些特殊情况。比如有些乙肝患者的转氨酶一直处于波动状态，降不下来。这可能是因为乙肝病毒发生了变异，躲过了免疫系统和药物的攻击，持续破坏肝细胞。又或者患者没有遵医嘱规范治疗，比如随意停药、换药，导致病情反复，转氨酶也跟着起伏不定。还有些患者，虽然转氨酶数值正常，但肝脏的纤维化程度却在慢慢加重。这是因为肝脏有很强的代偿能力，即使部分肝细胞受损，剩下的肝细胞仍能维持基本功能，转氨酶可能不升高，但肝脏内部其实已经“千疮百孔”。所以，对于乙肝患者，不能仅仅盯着转氨酶这一项指标，还需要结合其他检查，如乙肝病毒DNA定量、肝脏超声、肝纤维化指标等，全面评估肝脏的健康状况。
